La Universidad de Atacama dio inicio en Chañaral a un despliegue territorial que recorrerá las nueve comunas de la región como parte del Fondo de Investigación Universitaria Territorial (FIUT). En su primera jornada, acercó las oportunidades de formación universitaria a estudiantes del Liceo Federico Varela y reunió a 12 investigadoras e investigadores con representantes municipales y de la sociedad civil para abordar desafíos locales relacionados con la salud pública, el cuidado del medioambiente y la contaminación de las aguas.
La actividad movilizó a equipos académicos de diversas disciplinas y a distintas unidades de la Universidad de Atacama en un esfuerzo institucional orientado a fortalecer el vínculo con los territorios. La iniciativa permitió acercar las capacidades de la Universidad a la comunidad, promoviendo un diálogo directo para comprender las necesidades locales, conectar el conocimiento con los desafíos del territorio y proyectar acciones de investigación, formación y colaboración con impacto regional.
La jornada comenzó con la charla “Desde Chañaral a la Universidad de Atacama: una historia de oportunidades”, encabezada por el Rector Forlin Aguilera Olivares, oriundo de la comuna, y dirigida a estudiantes de tercero y cuarto medio. A partir de su experiencia personal y trayectoria académica, el rector invitó a las y los jóvenes a proyectar su futuro desde la Región de Atacama, destacando que el acceso a la educación superior constituye una oportunidad real, respaldada por beneficios como la gratuidad y por la amplia oferta de programas de formación que ofrece la Universidad.
En ese contexto, el Rector Forlin Aguilera Olivares señaló que este despliegue representa una nueva forma de fortalecer el vínculo entre la Universidad y los territorios. “La Universidad de Atacama no puede desarrollarse de espaldas a su territorio. Nuestro desafío es construir conocimiento junto a las comunidades, comprender sus necesidades y aportar, desde la formación, la investigación y la innovación, al desarrollo sostenible de la región. Queremos que las y los jóvenes de Atacama sepan que pueden proyectar su futuro aquí y que esta universidad está comprometida con acompañarlos en ese camino”, afirmó.
Janine Pérez, subdirectora del Liceo Federico Varela, valoró la presencia del rector como un hito para la comunidad educativa. “Para nosotros es muy importante que el rector de la Universidad de Atacama venga a conversar con nuestros estudiantes, a motivarlos para el proceso de ingreso a la educación superior y transmitirles que, aunque vivan en Chañaral, pueden alcanzar sus metas y convertirse en los profesionales del futuro”, señaló.
Como parte de la jornada, las y los estudiantes también recibieron información clave para orientar su proyecto educativo. La Unidad de Admisión de la Vicerrectoría Académica presentó las distintas vías de ingreso a la Universidad, los beneficios estudiantiles disponibles y la oferta de programas de formación. De este modo, la actividad combinó un espacio de inspiración con orientación práctica, entregando herramientas concretas para que las y los jóvenes conozcan las oportunidades que ofrece la educación superior y puedan tomar decisiones informadas sobre su futuro académico.
La investigación al servicio del territorio
Durante la tarde, la jornada continuó en la Biblioteca Municipal de Chañaral con una mesa técnica territorial, coordinada por la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado. La instancia reunió a representantes de la Municipalidad de Chañaral, profesionales de las áreas de salud y medioambiente, integrantes de organizaciones de la sociedad civil y equipos académicos de la Universidad de Atacama para analizar los principales desafíos de la comuna e identificar oportunidades de colaboración. La conversación se enfocó en problemáticas priorizadas por la comunidad, entre ellas la salud pública, el cuidado del medioambiente y la contaminación de las aguas.
A partir de estos desafíos, representantes de instituciones locales y equipos académicos identificaron oportunidades para desarrollar investigación aplicada, fortalecer la vinculación con el medio y generar soluciones construidas de manera colaborativa con el territorio. En la mesa también participó la Unidad de Diversificación de Ingresos de la Vicerrectoría de Asuntos Económicos y Gestión Institucional, aportando a la identificación de capacidades institucionales y de oportunidades para articular iniciativas con actores públicos, privados y comunitarios, con una mirada orientada a la sostenibilidad de las acciones y al fortalecimiento de alianzas de largo plazo.
El despliegue territorial forma parte del Fondo de Investigación Universitaria Territorial (FIUT), un programa con un horizonte de ejecución de diez años destinado a fortalecer las capacidades de investigación, innovación y vinculación con el medio de la Universidad de Atacama. En ese contexto, la vicerrectora de Investigación y Postgrado, María José Gallardo, destacó que esta proyección permitirá impulsar transformaciones estructurales y culturales en la forma en que la Universidad se relaciona con el territorio. “Necesitamos escuchar los desafíos de las comunidades para orientar nuestro conocimiento hacia soluciones que generen un impacto real y sostenible”, afirmó.
Por su parte, el académico de la Facultad de Medicina, Fabián Araya, relevó el compromiso de la universidad pública con el desarrollo territorial. “Esta actividad busca generar un diálogo conociendo las problemáticas de las comunidades más apartadas. El académico de una universidad no es solamente un profesor; también tiene la responsabilidad de contribuir a la formación de futuros profesionales y de aportar al territorio a través de la investigación y la vinculación con el medio”, sostuvo.
Próximos pasos del despliegue territorial
Con esta primera experiencia en Chañaral, la Universidad de Atacama dio inicio a un despliegue regional que recorrerá las tres provincias y las nueve comunas de Atacama. Las próximas jornadas se desarrollarán en Caldera, Diego de Almagro y Copiapó, con el propósito de seguir fortaleciendo el diálogo con los territorios e identificar, junto a las comunidades, oportunidades para que la educación superior, la ciencia y la investigación contribuyan al desarrollo sostenible de la región.
