Aunque el bruxismo afecta a 4 de cada 5 chilenos, especialistas advierten que la alimentación, la masticación excesiva y hábitos cotidianos también pueden provocar dolor mandibular y fatiga facial, incluso en personas sin diagnóstico previo.
Dolor al masticar, cansancio en la cara o molestias cerca del oído son síntomas cada vez más comunes y no siempre están relacionados con bruxismo. Especialistas advierten que ciertos alimentos y hábitos cotidianos pueden provocar dolor en la articulación temporomandibular (ATM) y fatiga de la musculatura facial, incluso en personas sin antecedentes previos.
Carnes rojas duras, frutos secos consumidos con frecuencia, chicles, alimentos muy masticables o incluso masticar hielo exigen un esfuerzo prolongado de una articulación pequeña y sensible. Según explica Romina Ríbal, kinesióloga maxilofacial de Clínica CRL, no es solo lo que se come, sino la frecuencia con la que se mastica. La masticación sostenida, como ocurre con los chicles, genera sobrecarga muscular y articular, lo que puede traducirse en dolor, rigidez y sensación de cansancio en la mandíbula.
A esto se suman malos hábitos orales, como morder lápices, ropa o comerse las uñas, que muchas veces pasan desapercibidos pero mantienen la musculatura facial en tensión constante. La articulación temporomandibular es una de las más utilizadas del cuerpo y, cuando no tiene tiempo suficiente de descanso, los músculos que la rodean se fatigan y aparece el dolor.
El problema cobra especial relevancia si se considera que el bruxismo es altamente prevalente en la población. De acuerdo con una encuesta realizada vía online por Clínica Somno, 4 de cada 5 chilenos (82%) afirman haber bruxado al menos una vez en su vida. En la misma línea, la medición reveló que el 75% de quienes lo padecen lo hace durante la noche, mientras que el 25% restante presenta bruxismo tanto de día como de noche, lo que incrementa el riesgo de sobrecarga muscular y dolor mandibular persistente.
Pese a esta alta frecuencia, el desconocimiento sigue siendo significativo: más de la mitad de los encuestados (52%) declaró no conocer tratamientos para combatir el rechinar de dientes, e incluso un 6% cree que no es necesario tratarlo, ya que desaparecería por sí solo, lo que puede favorecer la cronificación de los síntomas.
Los especialistas aclaran que no es necesario eliminar alimentos saludables como carnes o frutos secos, pero sí adaptar su consumo, privilegiar texturas más blandas y evitar la masticación repetitiva. Un chicle ocasional no suele generar problemas, pero masticarlo durante horas sí puede provocar molestias articulares.
También es importante diferenciar el dolor mandibular del bruxismo. Aunque pueden coexistir, el bruxismo está más relacionado con el estrés, la mala calidad del sueño, el consumo de cafeína y el uso excesivo de pantallas, especialmente antes de dormir.
“En períodos de dolor mandibular o estrés elevado, se recomienda optar por alimentos blandos, reducir estimulantes y evitar forzar la apertura de la boca”, indica la especialista. Medidas simples como aplicar calor húmedo, controlar la apertura al bostezar y apoyar la lengua en el paladar en momentos de tensión ayudan a relajar la musculatura y proteger la articulación.
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